반려묘 사료를 고를 때 가장 먼저 보는 항목이 가격과 브랜드이지만, 진짜 중요한 것은 패키지 뒷면에 숨겨진 성분표입니다. 성분표를 제대로 해석하면 사료에 포함된 단백질·지방·탄수화물의 실제 비율뿐 아니라 미네랄 균형, 필수 아미노산 함량, 첨가제 성격까지 한눈에 파악할 수 있습니다. 본 글은 집사가 성분표를 읽을 때 꼭 확인해야 할 다섯 가지 포인트
─성분 배열 순서, 조단백·조지방·조섬유·조회분 수치, 수분 함량과 건물 기준 환산법, 첨가 미네랄·비타민 표기, 그리고 원료명 뒤에 숨은 가공 형태─을 상세히 설명합니다.
또한 AAFCO(미국사료공업협회)·FEDIAF(유럽애완동물식품산업연맹) 기준과 국내 사료 관리법의 차이를 비교하여 국제 기준 충족 여부를 손쉽게 확인할 수 있도록 가이드를 제공합니다. 성분표 해독 능력을 키우면 화려한 광고 문구에 흔들리지 않고, 반려묘의 라이프 스테이지와 건강 상태에 맞는 맞춤형 사료를 고르는 안목을 갖출 수 있습니다.
고양이 사료성분을 알아야 하는 이유
사료 성분표는 법적으로 함량이 높은 순서대로 원료를 표기하도록 규정되어 있습니다. 즉 첫 세 가지 원료가 사료의 영양 프로파일을 결정합니다. 닭고기 밀, 옥수수 전분 등이 앞자리를 차지하면 단백질 원료보다 탄수화물이 많다는 의미이므로 주의가 필요합니다. 그러나 순서만 보면 오해가 생기는 이유는 ‘중량 기준 습중 표기’라는 한계 때문입니다. 예를 들어 신선한 닭고기는 수분을 70 % 이상 포함해 표기 순위가 높지만, 실제 건물 기준으로 환산하면 단백질 기여도가 크게 낮아질 수 있습니다. 이를 보완하려면 조단백·조지방·조섬유·조회분 네 가지 분석 수치를 건물 기반(Dry Matter Basis)으로 재계산해야 합니다. 계산법은 간단합니다. 제품 수분 함량이 10 %라면 건물 비율은 90 %이고, 조단백이 30 %라면 건물 기준 단백질은 30 ÷ 0.9 = 33.3 %가 됩니다. 이렇게 환산하면 브랜드 간 수분 함량 차이에 따른 착시를 제거하고 진정한 영양 밀도를 비교할 수 있습니다.
고양이 사료 반드시 확인해야할 5가지 핵심 포인트
① 원료 배열 상위 3위 원료 표기 첫 줄에 ‘육분(chicken meal)’ 또는 ‘탈수 정육(dehydrated turkey)’ 같은 고농축 단백질 원료가 포함되어 있는지 확인합니다. ‘밀·옥수수·콩’ 등 곡물류가 먼저 나오면 탄수화물 비율이 높을 가능성이 큽니다.
② 조단백·조지방·조섬유·조회분 조단백 30 % 이상, 조지방 15 % 이하, 조섬유 3 % 내외, 조회분 8 % 이하가 균형 수치입니다. 조회분이 10 %를 넘으면 미네랄 과잉으로 신장 부담이 커질 수 있습니다.
③ 필수 아미노산·타우린·아르기닌 타우린은 고양이 심장·망막 기능에 필수이며, 건물 기준 0.1 % 이상을 권장합니다. 아르기닌은 암모니아 해독에 필요하므로 최소 1.2 %가 필요합니다.
④ 미네랄 밸런스(칼슘:인, 마그네슘, 염화나트륨) 칼슘:인 비율은 1.1 : 1 ~ 1.5 : 1 사이가 적정 범위입니다. 마그네슘은 0.1 % 이하로 너무 낮아도 요로 pH 조절 효과가 감소하니 0.08 % 이상을 추천합니다. 염분(NaCl)은 0.3 % 내외가 적절합니다.
⑤ 합성·천연 첨가물 구분 로즈메리 추출물처럼 천연 보존료를 사용했는지, BHA·BHT 같은 합성 산화 방지제가 쓰였는지 살펴봅니다. 착색료·감미료가 표기되어 있다면 불필요한 첨가일 가능성이 높습니다. 성분명이 ‘유도체·추출물’로 표기되면 가공도가 높아 소화율이 떨어질 수 있습니다.
성분표 해독 능력이 곧 반려묘 건강 지킴이입니다
성분표를 꼼꼼히 읽는 습관은 브랜드 광고나 가격 정보보다 강력한 선택 기준이 됩니다.
구매 전 단계에서
① 건물 기준 조단백·조지방 대비, ② 타우린·마그네슘 최소 요구 충족, ③ 칼슘:인 균형, ④ 보존료·첨가물 종류를 체크리스트로 삼으십시오. 이후 시식 테스트를 통해 기호성과 배변 상태를 점검하면 사료 교체 성공률이 높아집니다.
성분표를 해석할 수 있으면 고연령·비만·알러지·요로 결석 등 특수 상황에 맞춘 맞춤형 사료를 스스로 찾아낼 수 있어 수의사의 식이 처방 의존도를 줄이고, 장기적으로 의료 비용을 절감할 수 있습니다. 이제부터는 화려한 포장보다 작은 글씨 성분표에 주목하십시오. 당신의 세심한 선택이 반려묘의 활력과 수명을 결정짓는 핵심 열쇠가 될 것입니다.